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声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作正规配资平台，不代表真实历史事件。
建安五年，官渡之战如火如荼，许都城南，一座孤冢，新土未干。
曹操负手立于冢前，身后只跟着谋主荀彧。
风吹过，卷起丞相衣袍的一角，他忽然低声道：“文若，你说，云长此去，当真只是为了寻兄？”荀彧微微躬身，声音平静无波：“丞相，关羽所过五关，孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪，皆非我军名将，其所守关隘，亦非通往河北之唯一要道。
他……似乎在有意避开我军主力。”
第一章 许都暗流
建安五年，春。
许都的天，一半是暖阳，一半是官渡前线传来的阴云。丞相府的书房内，烛火摇曳，将曹操的身影拉得忽长忽短。他正伏案疾书，笔走龙蛇，处理着从官渡雪片般飞来的军报。袁绍七十万大军压境，如泰山压顶，整个许都的空气都透着一股肃杀的紧绷。
“吱呀”一声，门被推开一条缝。许褚那魁梧如铁塔的身躯堵在门口，瓮声瓮气地禀报：“丞相，荀令君求见。”
曹操头也未抬，笔尖蘸了蘸墨，继续批阅：“让他进来。”
荀彧一袭青衫，步履从容地走了进来。他不像许褚那般带着沙场煞气，浑身上下都透着一股温润如玉的书卷气，但正是这份平静，在这风雨欲来的时刻，显得格外有分量。
“文若，深夜前来，可是官渡又有变故？”曹操终于放下笔，揉了揉眉心，眼中的血丝清晰可见。
“非为官渡，”荀彧的声音清朗而沉静，“是为关羽。”
听到“关羽”二字，曹操紧锁的眉头竟舒展了些许，嘴角甚至勾起一抹复杂的笑意，似是欣赏，又似是惋惜。“云长啊……他还在为我效力，斩颜良，解白马之围，天下何人不知？此等猛将，我爱之如心头肉。”
荀彧没有接这话，只是从袖中取出一封密信，双手奉上。“丞相，这是我们安插在刘备身边的细作传回的消息。刘备已投袁绍，如今正在河北，与袁绍共谋南下。”
曹操接过密信，只扫了一眼，便将其丢进一旁的火盆。信纸瞬间蜷曲，化为灰烬，火光映得他脸色阴晴不定。
“我就知道，”他冷哼一声，“大耳贼，素有枭雄之志，岂会甘心久居人下？袁本初得他，如虎添翼。”
书房内陷入了长久的沉默。烛火噼啪作响，仿佛是这压抑气氛中唯一的声响。
良久，荀彧才缓缓开口，一字一顿地说道：“丞相，关羽已知晓刘备下落。今日，他已向您递交辞呈，封金挂印，欲往河北寻兄。”
曹操的身子猛地一震，那双看透了世间无数人心的眼睛，死死地盯住了荀彧。他没有说话，但那眼神中翻涌的情绪，比任何言语都更加激烈。有愤怒，有不甘，有被背叛的刺痛，但更多的，是一种英雄惜英雄的无奈。
“他……当真要走？”曹操的声音有些沙哑。
“是。”荀彧垂下眼帘，“白马之功，已报丞相知遇之恩。如今兄长有难，他若不走，便不是那个义薄云天的关云长了。”
“义薄云天……”曹操咀嚼着这四个字，脸上露出一丝讥诮的冷笑，“好一个义薄云天！我待他如何？上马金，下马银，三日一小宴，五日一大宴，甚至将吕布的赤兔马都赠予他。我曹孟德自问，除了这汉室江山，还有什么不能给他？他竟为了一个织席贩履之辈，弃我而去！”
怒气如风暴般在书房内席卷，连烛火都摇曳得更加剧烈。许褚在门外听得心惊肉跳，手已经按在了剑柄上，只等丞相一声令下，就去将那关羽擒来。
但荀彧依旧平静如水，他只是静静地看着曹操，直到那股怒火渐渐平息。
“丞相，留不住的。”荀彧的声音像一盆冷水，浇灭了曹操最后的幻想，“您待他再好，是知遇之恩；刘备于他，却是结义之情。恩可报，情难断。强留之，只会反目成仇，天下人亦会说丞相心胸狭隘，不能容人。”
曹操颓然坐回椅中，闭上了眼睛，满脸疲惫。他挥了挥手：“罢了，罢了……备马，我要亲自去送送他。”
荀彧眼中闪过一丝不易察觉的精光，他躬身道：“丞相英明。只是……放他走，亦有放虎归山之忧。关羽之勇，万夫莫敌。他若与刘备、张飞汇合，投于袁绍麾下，于我军官渡之战，大为不利。”
“那依你之见，又当如何？”曹操睁开眼，目光锐利如鹰。
荀彧微微一笑，那笑容在烛光下显得意味深长：“丞相何不送他一程？既全了丞相爱才之名，也可……稍作试探。”
“试探？”
“正是。”荀彧走近几步，压低了声音，“丞相可修书一封，赠予关羽，言明沿途关隘，皆已打点妥当，可保他一路畅通无阻。但……”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒，“……我们却不必真的传令下去。只看他如何过关，便知他心中所想。若他持丞相文书过关，说明他对丞相尚有几分情面，日后或有转圜余地。若他……”
荀彧没有说下去，但曹操已经全明白了。他缓缓地点了点头，脸上重新浮现出那种掌控一切的深沉笑容。
“好一个文若，真乃我之子房。”他站起身，重新拿起笔，在一方新的竹简上写下赠言，最后盖上了自己的丞相大印。“去吧，将此物与程昱将军的通关文牒，一并交予云长。我倒要看看，他这‘义薄云天’的成色，究竟如何。”
荀彧接过竹简，躬身一拜，悄然退出了书房。门外，夜色如墨，一场精心布置的棋局，已然悄无声息地展开。
第二章 灞桥赠袍
灞桥，横跨灞水，是出许都东行的必经之路。古道，长亭，折柳，自古便是送别之地。
关羽身着绿袍，胯下赤兔马神骏异常，正欲扬鞭。他身后，只有十余名护送两位嫂嫂车仗的家兵。他没有回头，不是不舍，而是不敢。曹操的厚待，如一座沉甸甸的山，压在他的心头。封金挂印，已是决绝，若再回头，那份决绝便会染上犹豫。
“云长，且慢！”
一声呼喊自身后传来，声音洪亮而复杂。关羽身形一滞，终究还是勒住了缰绳。他缓缓回头，只见曹操领着一众将领，策马而来。张辽、许褚、徐晃……一张张熟悉的面孔，此刻都带着三分惋惜，七分不解。
曹操在马上远远地望着关羽，那挺拔如松的身影，那张不怒自威的脸，心中百感交集。他挥手示意众人停下，独自一人策马向前，与关羽并辔而立。
“云长，何故走得如此匆忙？”曹操的声音里听不出喜怒。
关羽在马上欠身一礼，声如洪钟：“丞相。羽蒙丞相厚恩，本该效死。然与兄长有誓，不敢背也。前日已拜辞，丞相不允。故不辞而别，还望丞相恕罪。”他的言辞恳切，却透着一股不容置疑的坚定。
曹操凝视着他，忽然哈哈大笑起来，笑声中带着一丝苍凉。“我知你义重，不愿强留。只是此去河北，路途遥远，关隘重重，恐有不便。我已为你备下通关文牒。”
说着，他从怀中取出一卷竹简，正是程昱所拟的公文，上面盖着鲜红的司空大印。
关羽丹凤眼微眯，看了一眼那文牒，却没有伸手去接。他沉声道：“丞相厚意，羽心领了。但此行乃羽私事，不敢劳动公文。”
拒绝了。如此干脆利落。
曹操身后的许褚等人脸色微变，这关羽未免太过傲慢无礼。
曹操却不以为意，反而笑容更盛。他收回文牒，又解下自己身上的锦袍，递了过去。“此袍乃西川蜀锦所制，可御风寒。云长此去，权当是孟德一点心意。”
这一次，关羽没有立刻拒绝。他看着那件华美的锦袍，又看了看曹操真诚的眼神，心中微动。他知道，接下这件袍子，意味着承了曹操最后一份情。
他没有下马，而是用手中的青龙偃月刀，轻轻一挑，将锦袍挑起，披在了自己身上。
这个动作，让在场所有人都愣住了。
许褚脾气火爆，当即怒喝：“关羽！你何等无礼！丞相赠袍，你竟不下马亲接，反以刀挑之？”
曹操却摆了摆手，制止了许褚。他看着关羽，眼神变得愈发深邃。他明白了关羽的意思：我受你之赠，但不是以属下的身份，而是以平等的身份。刀，是武将的尊严。我用我的尊严，接下你的情谊。从此，恩怨两清。
“好，好一个云长！”曹操仰天长叹，“人言你有万夫不敌之勇，今日我才知，你的傲骨，比你的刀锋更利！”
他勒转马头，对身后众将道：“此天下义士也，尔等不得阻拦，由他去吧。”
说罢，竟真的拨马回城，再不回头。
张辽策马上前，低声对关羽道：“云长，丞相是真心待你。此去路途艰险，望多保重。”
关羽对张辽点了点头，算是回应。他最后看了一眼许都的方向，没有再多说一个字，双腿一夹马腹，赤兔马如一道红色闪电，向前飞驰而去。车仗辘辘，紧随其后，很快便消失在古道的尽头。
灞桥上，只剩下张辽等人，面面相觑。
许褚兀自愤愤不平：“丞相何必如此！放他回去，他日战场相见，必为我军大患！”
张辽摇了摇头，望着关羽远去的方向，眼神复杂地喃喃道：“丞相不是放他走，而是在看他……怎么走。”
夕阳西下，将众人的影子拉得老长。一场惊心动魄的“过五关”，就在这看似温情的送别中，拉开了序幕。而棋盘的另一端，荀彧早已在相府的沙盘上，用小旗标注出了几个看似无关紧要的关隘名称。
第三章 东岭疑云
东岭关，地处许都与兖州交界，并非兵家必争的雄关。守将孔秀，乃曹操旧部，勇则勇矣，谋略却平平。他手下只有五百郡兵，平日里负责盘查过往商旅，维持治安。
关羽一行抵达东岭关时，已是次日午后。
关墙之上，孔秀早已接到快马急报，说有一红脸长髯的将军，骑赤兔马，护送两架马车，正向关隘而来。他心中一凛，立刻猜到了来者何人。
“将军，来者莫非是……关羽？”副将在一旁小声问道。
孔秀手按剑柄，眉头紧锁。他没有接到任何来自许都的通关文令，按律，无丞相或朝廷公文者，不得擅过关隘，尤其是在这官渡大战的紧要关头。
“传令下去，紧闭关门，弓箭手准备！”孔秀沉声下令，“待我前去问话。”
关羽在关下勒马，抬头望去，只见关墙之上刀枪林立，一副如临大敌的模样。他心中了然，曹操虽在灞桥赠袍，言语间放他离去，但这沿途关隘，却未必会真的畅通无阻。
“关下何人？速速报名！”城楼上传来孔秀的喝问。
关羽朗声道：“汉寿亭侯关羽，奉辞丞相，欲往河北寻兄，路过此地，还望将军行个方便。”
孔秀在城楼上冷笑一声：“关将军，末将只知军令，不知私情。你有丞相的文书吗？”
“丞相与我当面作别，未及文书。”
“没有文书，恕难放行！”孔秀斩钉截铁地回答，“如今官渡战事吃紧，袁绍奸细遍布。将军一行人马，身份不明，末将职责所在，必须盘查清楚。请将军下马，入关歇息，待我差人快马回报丞相，得了回信，再放将军过去不迟！”
这话听起来合情合理，滴水不漏。但关羽岂能不知，这一来一回，至少要耽搁数日。夜长梦多，谁知曹操会不会改变主意？
关羽身后的家兵有些骚动，甘、糜两位夫人也在车内感到了紧张的气氛。
关羽的丹凤眼眯成了一条线，他没有发怒，只是声音冷了下来：“我若执意要过，又当如何？”
“那便是与我朝廷为敌！”孔秀厉声喝道，“关将军，你虽有万夫不敌之勇，但我东岭关五百将士，也非贪生怕死之辈！弓箭手！”
“唰”的一声，关墙上所有的弓箭都对准了关羽一行。气氛瞬间剑拔弩张。
关羽身后的家兵们纷纷拔出刀剑，护在马车周围。
就在这时，关羽忽然做了一个谁也想不到的动作。他非但没有催马前冲，反而翻身下马，将青龙偃月刀往地上一插，然后对着关楼，深深一揖。
“将军所言极是，是关某鲁莽了。”他的声音依旧洪亮，但语气却变得谦和，“军令如山，将军奉公行事，关某理当遵从。只是我两位嫂嫂，不耐车马劳顿，还请将军能开关，让她们先行入关歇息，关某愿在关外等候丞相回信。”
这一举动，让城楼上的孔秀都愣住了。他预想过关羽会暴怒闯关，却没想过他会如此“通情达理”。一个名满天下的绝世猛将，竟然对自己一个无名守将行此大礼？
孔秀心中顿时有些飘飘然，原本的警惕也松懈了几分。他觉得，关羽这是在向自己服软，是忌惮自己手下的五百弓箭手。
“嗯……这个嘛……”孔秀沉吟起来。让人质，哦不，让家眷入关，主将留在关外，这倒是个稳妥的办法。
“将军若不放心，”关羽仿佛看穿了他的心思，继续说道，“可派兵士‘护送’我嫂嫂入驿馆，关某绝无二话。”
这个提议更是让孔秀放下了最后一丝戒心。他挥了挥手，对副将道：“开一道偏门，让他们车仗进来。你带五十人，‘好生照看’着。记住，人可以进，那匹赤兔马和那口大刀，必须留在关外！”
“遵命！”
偏门缓缓打开，关羽示意家兵护送马车入关。他自己则牵着赤兔马，抱着青龙偃月刀，退到一旁，一副耐心等待的模样。
孔秀在城楼上看着，脸上露出了得意的笑容。能让关云长在自己面前低头，这足以吹嘘一辈子了。
然而，就在两架马车完全进入偏门，而孔秀的注意力全在车仗上时，异变陡生！
一直垂首静立的关羽，猛然抬头，那双微眯的丹凤眼瞬间睁开，精光爆射，杀气冲天！他将缰绳往马鞍上一挂，左手持刀，右手在赤兔马的臀上猛地一拍！
赤兔马通灵，长嘶一声，竟如一道离弦之箭，独自向着关门冲去！
孔秀大惊失色：“快！拦住那匹马！”
城楼下一片混乱，兵士们都没想到会有此变故，纷纷去阻拦赤兔马。
而就在所有人的注意力都被赤兔马吸引的瞬间，关羽动了。他那看似笨重的身躯，爆发出惊人的速度，如一只捕食的猎豹，紧随赤兔马之后，一个箭步便冲到了偏门之前！
守门的几个士兵只觉眼前一花，一道青色的影子闪过，根本来不及反应。
“关羽！你敢！”孔秀在城楼上目眦欲裂，他终于明白，自己被耍了！从头到尾，关羽的谦卑、服软，全都是伪装！
关羽充耳不闻，冲入关内，一把抄起已经跑到马车旁的青龙偃月刀，翻身上马，动作一气呵成。
“孔秀，非是我要杀你，是你自寻死路！”关羽一声暴喝，声震四野。
他双腿一夹，赤兔马人立而起，随即猛地向前冲去。挡在前面的数十名士兵，被这股气势所慑，竟不由自主地向两旁退开。
孔秀气急败坏，抓起身边亲卫的长枪，大吼着从城楼上冲了下来：“全军听令！给我杀！拿下关羽者，赏千金，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。曹军士兵们红了眼，呐喊着从四面八方围了上来。
关羽面沉如水，手中八十二斤的青龙偃月刀在阳光下划出一道令人心悸的寒光。
“挡我者，死！”
刀光闪过，血光迸现。只一个照面，冲在最前面的孔秀，连人带枪，被关羽一刀劈为两半！
主将阵亡，士兵们顿时胆寒。关羽趁势冲杀，如虎入羊群，无人能挡其一合。他并不恋战，目标明确，就是杀出一条血路。
片刻之间，东岭关已是人仰马翻，血流成河。关羽护着马车，冲开关门，绝尘而去。
消息快马传回许都，已是深夜。
荀彧将战报呈给曹操。曹操看完，久久不语。
“他杀了孔秀。”曹操的声音很平静。
“是。”
“他用了计。先是示弱，再是声东击西。”
“是。”
曹操站起身，走到窗边，望着窗外的夜色，眼中闪过一丝奇异的光芒，那不是愤怒，而是一种近乎兴奋的欣赏。
“有勇，有谋，有傲骨，更有常人难及的隐忍和决断……文若，你看到了吗？这不是一头猛虎，这是一条即将化龙的蛟啊！”
荀彧躬身道：“丞相，东岭关地处偏僻，孔秀之死，尚可说是个意外。但下一关，洛阳，守将韩福，乃孟德旧部，为人谨慎多疑。关羽若想再用此计，恐怕不易。”
曹操嘴角一扬：“那我们就看看，这条蛟，在洛阳又会如何翻江倒海。”
第四章 洛阳血战
洛阳，东汉故都。虽经董卓之乱，早已不复往日繁华，但作为中原重镇，其城防之坚固，远非东岭关可比。守将韩福，是曹操的同乡，为人精细，做事谨慎，深得曹操信任。他手下有兵千余，皆是百战精锐。
韩福接到东岭关失守、孔秀被杀的急报时，关羽一行离洛阳已不足三十里。
“匹夫之勇，安敢如此！”韩福将战报拍在案上，脸色铁青。他与孔秀私交不错，听闻其死讯，心中又惊又怒。
堂下，部将孟坦出列道：“太守，关羽不过一人一骑，有何惧哉！末将愿领本部兵马，在城外设伏，以逸待劳。待他前来，先以乱箭射之，挫其锐气，再一拥而上，定能擒下此獠，为孔将军报仇！”
韩福沉吟片刻，摇了摇头。他比孟坦要老成得多。“不可。关羽斩颜良，诛文丑，勇冠三杰，万夫莫敌。寻常伏兵，于他无异于螳臂当车。正面交锋，我军虽众，亦难免伤亡惨重。”
“那……依太守之见？”
韩福眼中闪过一丝阴狠的光芒，他走到沙盘前，指着洛阳城外的一处狭窄隘口。“此地名为韩家道，两侧皆是山林，道路狭窄，仅容一车通过。我们可在此处，做些文章。”
他压低声音，对孟坦和另一位牙将王忠如此这般地吩咐了一番。孟坦听完，脸上露出狞笑：“太守妙计！关羽纵有三头六臂，也休想飞过此地！”
半个时辰后，关羽一行抵达了韩家道。
他勒马停下，丹凤眼警惕地扫视着四周。此处地势险要，林木茂密，是绝佳的设伏之地。经历了东岭关之事，他知道接下来的每一关都不会太平。
“全军戒备！”关羽低喝一声，手中握紧了青龙偃月刀。
就在此时，前方路口，一员将领拍马而出，拦住去路。来人手持双刀，正是洛阳太守韩福的部将，孟坦。
“来者可是关云长？”孟坦大喝道。
“正是。将军拦住去路，有何见教？”关羽声如平湖，不起波澜。
孟坦冷笑道：“奉太守之命，在此等候多时了。你无故斩杀朝廷命官，如今还想过关？识相的，速速下马受缚，随我回城听候发落！”
关羽面色一沉：“我杀孔秀，乃因他阻我行程，咎由自取。你若识时务，便速速让开，否则，孔秀便是你的前车之鉴！”
“狂妄！”孟坦大怒，催马舞刀，直取关羽。他自恃刀法精熟，想要与关羽一决高下，为自己博个名声。
关羽看着冲来的孟坦，眼中闪过一丝不屑。他甚至没有催动赤兔马，只是在原地，将青龙偃月刀微微一横。
孟坦双刀如风，卷起漫天寒光，眼看就要砍到关羽面前。他心中一喜，暗道：“关羽轻敌，此功必是我的！”
然而，就在双刀及体的瞬间，关羽动了。他的动作快得不可思议，赤兔马人立而起，巧妙地避开了孟坦的刀锋。与此同时，关羽手中的青龙偃月刀以一个诡异的角度，自下而上，闪电般撩起！
“噗！”
一声闷响。孟坦连惨叫都没来得及发出，便被一刀从下颌到头顶，劈成两半，鲜血脑浆溅了一地。
战马嘶鸣着跑开，孟坦的尸身轰然坠地。
一招！仅仅一招！
埋伏在两侧山林中的洛阳兵士，看到主将如此惨死，无不骇然变色，倒吸一口凉气。他们这才真切地体会到，什么叫“万夫不敌”。
就在关羽斩杀孟坦，以为前路已通之时，异变再生！
“放箭！”
随着一声阴冷的命令，从两侧山林中，骤然射出无数的箭矢！这些箭矢并非射向关羽，而是越过他，铺天盖地地射向他身后的两架马车！
“嫂嫂！”关羽大惊失色，猛地回头。
这才是韩福真正的毒计！他深知正面无法与关羽抗衡，便以孟坦为诱饵，吸引关羽的注意力，真正的杀招，是针对关羽的软肋——甘、糜二位夫人！
关羽目眦欲裂，他来不及多想，立刻拨转马头，不顾自身安危，飞速冲回马车旁。他挥舞着青龙偃月刀，舞出一片密不透风的刀网，将射向马车的箭矢一一磕飞。
“叮叮当当”之声不绝于耳，火星四溅。关羽武艺虽高，但箭如雨下，终究有疏漏之处。
“啊！”一声痛呼从关羽口中发出。一支冷箭穿过刀网的缝隙，正中他的左臂！
鲜血瞬间染红了绿色的战袍。
“二弟！”车内传来甘夫人的惊呼。
关羽咬紧牙关，忍着剧痛，依旧死死护住马车。他知道，只要自己稍有松懈，两位嫂嫂便性命不保。
山林中，韩福看到关羽中箭，脸上露出得意的笑容。他举起手中的弓，亲自瞄准了关羽的后心。
“关云长，今日此地，便是你的葬身之所！”
就在韩福即将松开弓弦的千钧一发之际，他忽然感到背后一阵恶寒。一股凌厉的杀气，让他浑身汗毛倒竖。
他猛地回头，只见身后不知何时，出现了一个人。
一个身穿布衣，手持短剑的普通汉子。那汉子脸上没有任何表情，眼神却如深渊般死寂，正冷冷地看着他。
“你……”韩福只来得及说出一个字。
下一刻，一道寒光闪过。
韩福的瞳孔骤然放大，他难以置信地低下头，看着自己胸口冒出的一截剑尖。他想喊，却发不出任何声音，生机如潮水般退去。
那布衣汉子抽出短剑，看也不看韩福倒下的尸体，身形一闪，便消失在密林之中，仿佛从未出现过。
韩福一死，埋伏的士兵群龙无首，顿时大乱。关羽趁机怒吼一声，带着伤势，护着马车，奋力杀出了韩家道。
洛阳城楼上，牙将王忠眼睁睁看着关羽冲出埋伏圈，而太守韩福却迟迟没有发出下一步的指令，山林中的伏兵也开始溃散。他心中大感不妙，却又不敢擅自出兵。
关羽一行，有惊无险地绕过了洛阳城，继续向北而去。
当晚，许都相府。
荀彧再次将最新的战报放在了曹操的案头。这一次，他的表情前所未有的凝重。
“丞相，韩福死了。”
曹操拿起战报，一目十行地看完，眉头紧紧地锁了起来。
“关羽中箭，却反杀了孟坦，冲出了埋伏？”
“是。但……韩福并非关羽所杀。”荀彧的声音低沉而严肃，“据我们的人现场勘查，韩福死于背后一剑封喉，手法干净利落，是顶尖刺客所为。”
“刺客？”曹操的眼中闪过一丝厉色，“谁的人？”
荀彧摇了摇头：“不知。此人出手时机恰到好处，正好在韩福欲对关羽放冷箭之时。他杀了韩福，等于救了关羽一命。事后便消失无踪，没有留下任何线索。”
书房内，死一般的寂静。
曹操缓缓踱步，手指无意识地敲击着桌面。原本一场他自以为掌控全局的棋局，突然出现了一个看不见的棋手。这个棋手，在最关键的时刻，落下了一颗至关重要的棋子。
“有意思，真有意思……”曹操喃喃自语，脸上第一次没有了笑容，取而代之的是一种被冒犯的阴沉。“不仅有人在帮关羽，而且此人对我们的计划了如指掌。他知道韩福的埋伏，知道韩福的杀招，甚至知道韩福会在哪里动手。”
他猛地停下脚步，转身盯着荀彧：“文若，我们的计划，除了你我，还有谁知道？”
荀彧躬身道：“此事乃最高机密，只有你我二人，以及负责传递情报的寥寥数人知晓。他们都是绝对忠诚的。”
“绝对忠诚？”曹操冷笑一声，“这世上，没有绝对的忠诚。去查！给我彻查！把许都翻个底朝天，也要把这个藏在暗处的老鼠给我揪出来！”
“遵命！”荀彧心中一凛，他知道，丞相是真的动怒了。
这场名为“送别”的试探，已经开始失控。一股未知的暗流，正在这盘棋的深处，悄然涌动。
第五章 荥阳的“故人”
过了洛阳，下一站是汜水关。但关羽并没有走官道，而是选择了一条更为偏僻的小路，绕向荥阳。
他的左臂伤口虽然经过包扎，但依旧隐隐作痛。洛阳一战，让他彻底明白，曹操的“放行”，是一场彻头彻尾的杀局。每一关的守将，都接到了格杀勿论的密令。
而那个在关键时刻杀死韩福的神秘刺客，更让他心中充满了疑惑。是敌是友？为何要帮自己？
“二弟，你的伤势要紧吗？”车内，甘夫人担忧地问道。
“嫂嫂放心，皮外伤，不碍事。”关羽沉声回答，目光却愈发警惕。他选择绕道荥阳，正是为了避开汜水关的重兵。汜水关守将卞喜，他有所耳闻，是个笑里藏刀的阴险角色。走官道，无异于自投罗网。
荥阳，同样是一座大城，太守王植，是韩福的姻亲。听闻韩福被杀，王植早已在城中布下天罗地网，只等关羽前来。
然而，他等了一天，两天，关羽却迟迟没有出现。
“报！太守，关羽并未走向汜水关，而是绕道向我荥阳而来，目前已在城外十里的一处废弃驿馆歇脚！”
王植得到消息，又惊又喜。惊的是关羽竟然如此狡猾，不走寻常路；喜的是他终究还是落入了自己的掌控范围。
“他为何不进城？”王植问道。
“探子回报，关羽似乎十分警惕，只在城外休整，似乎打算连夜绕城北上。”
王植冷笑一声：“想绕过去？没那么容易！他杀了我的姐夫，此仇不报，我王植誓不为人！”
他叫来心腹从事胡班，低声吩咐道：“胡班，你带一队人马，以‘犒军’为名，前去那家驿馆。记住，姿态要放低，就说我敬佩关将军义薄云天，特备薄酒，为他洗尘。稳住他，让他放松警惕。今夜三更，我将亲率大军包围驿馆，放起火来，将他们烧成灰烬！”
“太守英明！”胡班领命而去。
夜色降临，废弃的驿馆内，关羽正亲自为赤兔马刷洗喂料。家兵们则在生火做饭，两位夫人也下了车，在简陋的房内歇息。
突然，驿馆外传来一阵马蹄声。
关羽立刻警觉，提起了青龙偃月刀。
只见一队官兵举着火把，簇拥着一名文官模样的中年人前来。那中年人离得很远便翻身下马，拱手高声道：“敢问马上是否汉寿亭侯当面？”
关羽没有回答，只是冷冷地看着他。
那人正是胡班。他见关羽不语，以为他还在戒备，连忙笑道：“将军休要误会。我家太守王植，素来敬仰将军忠义。听闻将军路过此地，特命下官前来，送上些酒肉，为将军和将士们接风洗尘。太守已在城中备下府邸，请将军入城歇息。”
关羽丹凤眼微眯，心中冷笑。这套说辞，与东岭关的孔秀何其相似。他手臂上的伤口，就是拜这种“热情”所赐。
“不必了。”关羽冷冷地拒绝，“我等军旅之人，惯于风餐露宿。太守美意，心领了。酒肉留下，你们可以回去了。”
胡班碰了个钉子，脸上有些挂不住，但还是陪着笑脸：“将军这是哪里话。我家太守说了，您若不肯入城，便是看不起他。无论如何，还请将军赏光，哪怕只在驿馆内，让下官聊表寸心也好。”
他说着，便挥手让士兵将食盒、酒坛搬了进来。
关羽看着他，心中杀机一闪而过。但他知道，此时杀了此人，必然会立刻惊动城中大军。自己一行人尚在休整，硬拼不利。
他沉吟片刻，忽然问道：“你家太守王植，我似乎有些印象。他府中，是否有一位故人？”
胡班一愣，不明白关羽为何有此一问，只能据实回答：“太守乃名门之后，府中宾客众多，不知将军所指何人？”
关羽盯着胡班的眼睛，一字一顿地说道：“此人姓胡，名华。乃是桓帝时议郎，后辞官归乡，隐居于荥阳。我早年与他有一子相识，不知他老人家是否安好？”
“胡华？”胡班听到这个名字，脸色顿时变得古怪起来。他迟疑了一下，才说道：“将军说的，莫非是家父？”
这下，轮到关羽愣住了。他看着眼前的胡班，又看了看那些士兵，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他刚才所说的胡华，确有其人，也确是荥阳名士。但他只是早年听闻其名，根本不认识其子。这番话，本是他情急之下，随口编造出来，用来试探对方、拖延时间的。
却没想到，歪打正着，眼前的这个从事，竟然真的是胡华的儿子！
这世间，竟有如此巧合之事？
胡班见关羽发愣，以为他真是自己父亲的故交之友，态度顿时变得更加恭敬和亲近。“原来将军认得家父！失敬失敬！家父常年在老宅静养，不问世事。将军若想见他，下官明日便可引荐！”
关羽心中念头急转。他立刻意识到，这是一个千载难逢的机会。他收起了杀气，脸上竟然露出了一丝笑容，虽然有些僵硬。
“原来是胡议郎之子，失敬了。”关羽顺水推舟，翻身下马，竟主动迎了上去，拍了拍胡班的肩膀，“既然如此，你我便非外人。你父亲的家书，我一直带在身上，只是行色匆匆，未及探望。”
说着，他竟真的从怀中摸索起来。
胡班大喜过望，他万万没想到，眼前这个煞神，竟然和自己家有这等渊源。王植太守的命令，是要他稳住关羽。如今有了这层关系，岂不是天赐良机？
“将军稍待，下官这就去禀报太守，说您与家父有旧，他定会更加欣喜！”胡班激动地说道。
“不急。”关羽按住他，“夜深了，不必惊动太守。你我兄弟在此共饮一杯，岂不更美？”
他拉着胡班，就在院中坐下，真的打开了酒坛。
胡班受宠若惊，又不敢违逆，只好坐下。他心中盘算着，只要能拖到三更，大军一到，任他关羽是龙是虎，也插翅难飞。
而关羽，一边与他推杯换盏，称兄道弟，一边眼角的余光，却冷冷地扫过院外深沉的夜色。他在等，等一个时机。
这盘棋，越来越有趣了。不仅有暗处的敌人，还有这从天而降的“友军”。他不知道这巧合背后是否还有更深的算计，但他知道，自己必须利用好这颗意外的棋子，从王植布下的天罗地网中，撕开一道口子。
酒过三巡，胡班已经有些微醺。关羽看着他，忽然压低声音，问道：“胡班兄弟，你我既是故交，为兄便不瞒你了。王太守今夜，是否还有别的安排？”
胡班心中一惊，酒醒了大半。
他看着关羽那双仿佛能洞穿人心的丹凤眼，支吾着说不出话。
关羽却微微一笑，将一杯酒推到他面前，声音轻得如同耳语：“不必惊慌。
你回去告诉王植，就说，杀韩福的刺客，是我的人。
若他敢动，下一个，就轮到他。”
第六章 刺客的交易
胡班听到这句话，如同被一道惊雷劈中，浑身上下的血液瞬间凝固了。他手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。酒水溅湿了他的官袍，他却浑然不觉。
“将、将军……你……你说什么？”他的声音因为极度的恐惧而颤抖，牙齿都在打颤。
杀韩福的刺客……是他的人？
这个消息比关羽单人匹马闯关还要可怕一万倍！关羽的勇武，是摆在明面上的，是看得见的威胁。而一个能悄无声息潜入伏兵之中，一击必杀太守的顶尖刺客，则是一条潜伏在暗影中的毒蛇，随时可能给你致命一击。
王植的计划是火烧驿馆，将关羽一行一网打尽。可如果关羽身边真的跟着这样一位神出鬼没的刺客，那当大火烧起，所有人的注意力都集中在驿馆时，那位刺客会不会已经潜入太守府，将王植的头颅取下了？
一想到韩福死在自己岗位上的惨状，胡班就感到一阵彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。他毫不怀疑关羽话语的真实性。洛阳之事，细节早已传遍，那刺客的手段，绝非寻常江湖客可比。
关羽看着胡班煞白的脸，嘴角的笑意更冷了。他知道，这颗棋子，已经彻底被自己掌控了。他并没有真的认识什么胡华，更没有什么家书，一切都是急中生智的骗局。而“刺客是我的人”这句话，则是这个骗局之上，更凶狠的一步险棋。
他在赌。赌那个神秘刺客的目的就是保自己过关，赌他还会出手。更重要的是，他在赌王植的惜命。
“胡班兄弟，你是个聪明人。”关羽的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“我与你父亲有旧，不愿伤你。你现在回去，一五一十地将我的话转告王植。告诉他，我关某人只想过境去寻兄长，不想多造杀孽。他若开城放行，我与他井水不犯河水。他若执意要为韩福报仇，那今夜之后，荥阳太守之位，恐怕就要换人了。”
他顿了顿，拿起桌上的一根筷子，在胡班惊恐的注视下，用两根手指轻轻一搓。
“咔嚓！”
坚硬的木筷，竟被他搓成了齑粉，从指缝间簌簌落下。
“告诉王植，我关羽的耐心，和这根筷子一样，是有限的。”
胡班连滚带爬地站起来，对着关羽拱了拱手，话都说不囫囵：“将军……将军息怒！下官……下官这就去！这就去！”
他甚至不敢再看关羽一眼，转身带着他那队早已吓得魂不附体的士兵，屁滚尿流地逃离了驿馆，向荥阳城狂奔而去。
看着他们远去的背影，关羽缓缓站起身，眼中闪过一丝疲惫。他走到马车旁，低声道：“嫂嫂受惊了。我们立刻启程，此地不宜久留。”
“二弟，那王植会放我们过去吗？”甘夫人担忧地问。
“他会的。”关羽的声音里透着一股强大的自信，“怕死的人，总是会做出最聪明的选择。”
他没有解释更多，立刻组织家兵收拾行装，准备连夜绕城。他知道，威胁只能暂时镇住王植，却不能指望他真的大开城门。最稳妥的办法，还是尽快离开这是非之地。
就在他们准备出发时，驿馆的阴影里，一个声音忽然响起。
“你很大胆。”
关羽猛地回头，青龙偃月刀瞬间横在胸前，厉声喝道：“谁？！”
只见一个身穿布衣的汉子，从一棵大树的阴影后缓缓走出。他脸上没有任何表情，眼神死寂，手中把玩着一柄短剑。正是那个在洛阳韩家道，一剑刺杀了韩福的神秘刺客！
关羽的家兵们立刻紧张起来，将马车团团围住。
关羽却摆了摆手，示意他们不要妄动。他凝视着来人，沉声问道：“阁下究竟是何人？为何要助我？”
那刺客没有回答他的问题，只是自顾自地说道：“你利用我，去威胁王植。你就不怕，我杀了你，再去杀了王植吗？”
他的声音平淡无波，却带着一股令人心悸的寒意。
关羽与他对视，丝毫不惧。“你不会。”他断然道，“你若想杀我，在洛阳就不会出手救我。你一路跟随，必有所图。说吧，你的目的到底是什么？”
刺客的眼中，第一次露出了一丝赞许的神色。“关云长，果然名不虚传。不仅仅是勇武。”
他收起短剑，向前走了几步。“我叫‘影’。我的主人派我来，是想和你做一笔交易。”
“你的主人是谁？”
“你不需要知道。”影的声音依旧冰冷，“我的任务，是确保你能活着到达河北，见到刘备。作为交换，你需要替我的主人，给袁绍送一份‘大礼’。”
“什么大礼？”关羽皱起了眉头。
影从怀中取出一个蜡丸，递了过去。“这里面，是袁绍麾下大将淳于琼治军的所有漏洞，以及乌巢粮仓的具体方位、守备情况。我的主人希望，这份礼物，能通过刘备的手，最终送到曹操的案头。”
关羽的瞳孔猛地收缩！
乌巢！
官渡之战，双方相持数月，胜负的关键，就在于粮草！谁能断了对方的粮草，谁就能取得决定性的胜利。这份情报的价值，足以扭转整个天下的战局！
他瞬间明白了。这个神秘的“主人”，身在曹营，位阶极高，能接触到如此核心的机密。但他又不想自己出面，或者说，不能自己出面，所以才策划了这整件事！
他不是在帮自己，他是在利用自己！利用自己“过五关斩六将”这个看似不可能完成的任务，将这份决定性的情报，以一种最不可能、最隐秘、最不会引起袁绍怀疑的方式，传递出去！
自己的“义薄云天”，竟成了别人棋盘上最精妙的一步棋！
“好深沉的算计！”关羽心中翻江倒海，但他面上却不动声色。“我如何信你？此去河北，路途遥远，我若接了此物，你半路弃我而去，我岂不是自寻死路？”
“信不信由你。”影淡淡地说道，“下一关，汜水关守将卞喜，已在关内镇国寺设下埋伏，刀斧手两百。你若不信我，大可自己去闯。你若信我，明日午时，抵达汜水关下，自有分晓。”
说完，他将蜡丸放在地上，身形一晃，再次融入了夜色之中，消失不见。
关羽看着地上的蜡丸，久久不语。
他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网之中。曹操在算计他，这个神秘的“主人”也在算计他。每个人都想将他这枚棋子，落在自己最想要的位置上。
他俯身，捡起了那枚冰冷的蜡丸。入手的分量很轻，但他却觉得，自己仿佛托起了一座山。
这座山，关系到官渡数十万人的性命，关系到天下未来的走向，也关系到他自己的生死。
“走！”他翻身上马，声音决绝，“我们去汜水关！”
第七章 镇国寺的钟声
汜水关，虎牢关之门户，地势险要，易守难攻。守将卞喜，出身黄巾，后降曹操，为人狡诈，善使流星锤。他接到王植派人送来的密信，得知关羽不仅勇猛，身边更可能有神秘刺客相助，心中虽惊，却也燃起了更盛的贪念。
若能拿下关羽，这份功劳，足以让他平步青云。
“刺客？哼，在我的地盘上，是龙也得盘着！”卞喜在堂上冷笑，眼中闪烁着凶光。他没有像王植那样退缩，反而制定了更为阴险的计划。
他早已探知关羽一行有女眷，长途跋涉，必然人困马乏。于是，他下令大开城门，并在通往关口的必经之路上，清扫出一座名为“镇国寺”的古刹，作为“善意”的接待点。
“传令下去，全军不得妄动。待关羽入关，我将亲自出迎，请他到镇国寺歇脚。就说我敬佛，已在寺中备下斋饭。”卞喜对左右吩咐道，“你们，率两百刀斧手，预先埋伏在寺内两侧厢房。待我摔杯为号，便一拥而上，将他们剁为肉泥！”
为了让戏演得更真，他还特意请来了寺中住持普净禅师作陪。普净禅师看出了他的杀机，几番劝阻，卞喜却充耳不闻。
次日午时，关羽一行果然出现在了汜水关下。
远远望去，关门大开，吊桥放下，城楼上旌旗整齐，却不见剑拔弩张之态，反而是一片祥和。
“二弟，这……似乎有些反常。”随行的家兵低声道。
关羽勒住赤兔马，丹凤眼微眯，扫视着城头。他心中清楚，这平静的背后，必然隐藏着更大的杀机。影的话，在他脑中回响：镇国寺，刀斧手两百。
就在此时，城门内一队人马缓缓行出。为首一人，正是卞喜。他满脸堆笑，离得老远就翻身下马，快步迎上前来。
“哎呀！关将军！末将卞喜，在此恭候多时了！”卞喜热情得有些过分，“将军义举，天下传扬！卞某虽为朝廷命官，但心中对将军实是万分敬佩！快，快请入关歇息！”
关羽坐在马上，居高临下地看着他，淡淡地说道：“卞将军客气了。关某有要事在身，不敢耽搁，还请将军行个方便，放我等过关即可。”
“将军说哪里话！”卞喜一脸“诚恳”，“您远道而来，人困马乏，我岂能无半点地主之谊？前方不远处，有座镇国寺，环境清幽。我已在那里备下一些斋饭，为将军和两位夫人接风洗尘。略作休整，再上路不迟。普净禅师也在寺中，可为将军一行祈福。”
他指着不远处山麓上露出的寺庙飞檐，言辞恳切，找不到一丝破绽。
如果不是影的提醒，关羽或许真的会因为两位嫂嫂需要休整而答应下来。但现在，他心中明镜似的。
他忽然哈哈一笑，笑声爽朗，震得卞喜心中一突。
“既然卞将军如此盛情，关某若再推辞，倒显得不近人情了。”关羽翻身下马，将青龙偃月刀往地上一顿，发出一声闷响。“只是，我这两位嫂嫂，生性胆小，不喜见生人。不如这样，我独自一人，随将军前往镇国寺赴宴。我的家兵和车仗，就在这关前等候。待我用完斋饭，再一同过关，如何？”
卞喜一愣，他没想到关羽会提出这样的要求。他的计划，是将关羽一行全部引入寺中，一网打尽。如果只有关羽一人，虽然也能成事，但总觉得有些不妥。万一失手，外面的人还能接应。
可关羽的话说得滴水不漏，他若强行要求车仗也入寺，反而会显得别有用心，引起怀疑。
“这……也好，也好！”卞喜眼珠一转，立刻有了主意。只要关羽进了镇国寺，就休想再出来！他当即满口答应，“将军果然爽快！请！”
关羽将青龙偃月刀交予家兵，只身一人，徒步随着卞喜向镇国寺走去。
卞喜心中暗喜：“狂徒！竟敢卸下兵刃，独自赴死！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
镇国寺内，古木参天，禅音袅袅。普净禅师率众僧在门口迎接，见到关羽，双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，贫僧参见君侯。”
关羽见这老僧宝相庄严，目光澄澈，知是得道高僧，便也合十一礼：“大师有礼了。”
卞喜不耐烦地打断他们：“好了好了，斋饭已备好，在法堂。将军，禅师，请！”
三人步入法堂。只见堂上香烟缭绕，正中摆着一席精致的素斋。关羽目光一扫，便将整个法堂的布局尽收眼底。他注意到，法堂两侧的厢房，门窗紧闭，与这开放的格局格格不入，里面隐隐传来一丝若有若无的铁器摩擦声。
“将军请上座。”卞喜热情地为关羽布菜。
关羽坐下，却不动筷。他看着普净禅师，忽然问道：“大师，佛门乃清净之地，为何今日，我却在这禅院之中，闻到了血腥味？”
普净禅师脸色微变，双手合十，低头不语。
卞喜心中大惊，脸上却强笑道：“将军说笑了。寺中皆是僧人，茹素戒杀，何来血腥味？将军定是沙场征战日久，嗅觉出了差错。”
“是吗？”关羽嘴角勾起一抹冷笑，他端起面前的酒杯——里面盛的是素酒——却没有喝，而是看着卞喜，缓缓说道：“卞将军，我有一事不明，想向你请教。”
“将军请讲。”卞喜端起了自己的酒杯，准备随时摔杯为号。
“你说，是你的刀快，还是我的钟声快？”
“钟声？”卞喜一头雾水，“什么钟声？”
关羽没有回答他。他猛地抬手，将手中的酒杯，朝着法堂外悬挂的那口巨大的铜钟，闪电般掷了出去！
酒杯在空中划出一道完美的弧线，带着破空之声，不偏不倚，“当”的一声，正中铜钟！
“铛——！”
一声雄浑悠扬的钟声，骤然响彻了整个镇国寺，仿佛平地起了一声惊雷！
这声钟响，就是信号！
就在钟声响起的瞬间，异变陡生！
“杀！”
喊杀声并非从两侧厢房传来，而是从寺庙的屋顶、院墙外、甚至是大雄宝殿的后面同时爆发！无数黑衣人如潮水般涌现，手持利刃，扑向了埋伏在厢房内的刀斧手！
“啊！”“有埋伏！”
厢房内的刀斧手们还没等到摔杯的信号，就被这突如其来的袭击打了个措手不及。房门被从外撞开，黑衣人冲入其中，见人就杀。一时间，惨叫声、兵器碰撞声、厮杀声响成一片，原本清净的佛门圣地，瞬间变成了修罗场！
卞喜惊得从座位上跳了起来，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。他目瞪口呆地看着眼前的一切，完全不明白发生了什么事。
“这……这是怎么回事？！”他指着关羽，声嘶力竭地吼道，“是你！是你搞的鬼！”
关羽缓缓站起身，脸上带着一丝嘲讽的微笑：“我说了，我的钟声，比你的刀快。”
他话音未落，法堂的房梁上，一道黑影悄无声息地飘落下来，正好落在卞喜的身后。正是刺客，影。
卞喜感到背后一凉，猛地回头，正对上影那双死寂的眼睛。
“你……”
影没有给他任何机会，短剑如毒蛇出洞，瞬间划过了卞喜的喉咙。
卞喜捂着脖子，鲜血从指缝中狂喷而出，他瞪大了眼睛，不甘地倒了下去，到死都不明白，自己精心布置的杀局，为何会变成自己的葬礼。
寺外的厮杀声很快平息。影带来的人显然都是精锐中的精锐，卞喜的两百刀斧手在有心算无心之下，几乎被屠戮殆尽。
普净禅师看着满地的尸体，闭上眼睛，长叹一声，口诵佛号。
关羽走到寺外，他的家兵们早已在影的人接应下，控制了关口。他回头看了一眼镇国寺，对普净禅师深深一揖：“今日惊扰大师清修，罪过。”
普净禅师睁开眼，看着他，缓缓说道：“将军身有龙气，非池中之物。然杀孽过重，恐有碍天和。贫僧有一言相赠：‘玉可碎，不可改其白；竹可焚，不可毁其节’。望君侯好自为之。”
关羽默然片刻，再次躬身一拜，随即转身，大步流星地离去。
他知道，普净禅师看出了他身上的矛盾与挣扎。他既是忠义的化身，又不得不在这乱世的棋局中，化身为一枚染血的棋子。
过了汜水关，前路，似乎已经一片坦途。但他心中的迷雾，却越来越浓。
第八章 黄河渡口的抉择
滑州，黄河渡口。
浊浪滔滔的黄河，是阻隔冀州与兖州的最后一道天堑。过了河，对岸便是袁绍的地盘。
守将秦琪，是夏侯惇的外甥。他年轻气盛，听闻关羽一路杀来，连斩数将，非但不惧，反而摩拳擦掌，一心要为舅舅立下一功。
但这一次，关羽的行进方式，却让他大感意外。
关羽一行并未像之前那样试图强闯或者绕道，而是大大方方地来到了渡口前，派人前来交涉，言明只想借渡，别无他意。
“借渡？他当我是三岁孩童吗？”秦琪在关隘上冷笑，“他杀了孔秀、韩福、卞喜，哪个不是朝廷命官？如今到了我的地盘，说一句借渡就想了事？门都没有！”
“将军，那关羽骁勇，不易对付啊。”副将在一旁劝道。
“哼，我自有办法！”秦琪眼中闪过一丝狠毒，“去，告诉他，人可以过去，但马和兵器必须留下！尤其是那匹赤兔马和青龙偃月刀！他若答应，便让他带家眷上船。等船到江心，再乱箭齐发，送他们去见阎王！”
副将领命而去。
关羽听完回复，面沉如水。他知道，这是对方故意刁难。赤兔马和青龙偃月刀，早已与他融为一体，弃之无异于自断臂膀。
“二弟，这可如何是好？”家兵们都焦急起来。
关羽没有立刻回答。他抬头望向波涛汹涌的黄河，又回头看了一眼来时的路。
从许都到此，千里迢迢，五关六将。他看似一路过关斩将，威风八面，实则步步惊心，如履薄冰。曹操的杀机，王植的毒计，卞喜的埋伏……若非有那个神秘的刺客“影”一路暗中相助，他恐怕早已尸骨无存。
他知道，“影”就在附近。只要他想，影随时可以像杀死韩福和卞喜一样，悄无声息地干掉秦琪。
但他犹豫了。
他可以接受影的帮助，因为那是活下去的唯一选择。但他不能永远依赖这种帮助。他关云长，顶天立地，岂能做一个处处需要别人保护的傀儡？
更重要的是，他手中的那枚蜡丸，越来越烫手。
他答应了影的交易，要将这份情报送给刘备。但他内心深处，却在激烈地挣扎。
曹操待他恩重如山。白马之围，他斩颜良，算是报了恩。但官渡之战，关系到曹操的生死存亡。若他将这份足以致命的情报送出去，导致曹操兵败身死，那他与忘恩负义的小人，又有何异？
一边是兄长的结义之情，一边是明公的知遇之恩。忠与义，在他心中反复撕扯。
普净禅师的话，在他耳边回响：“玉可碎，不可改其白；竹可焚，不可毁其节。”
什么是白？什么是节？
他忽然明白了。他的“白”，是心中的道义准则；他的“节”，是生而为人的傲骨。他可以被利用，但绝不能被操控。他可以杀人，但绝不能行卑劣的暗算之事。
他做出了一个决定。一个可能会让他死在这里，但却能让他心安理得的决定。
他转身，对身边的家兵道：“去告诉秦琪，我答应他。但我要亲自将马和刀交给他。”
“将军，不可！”家兵们大惊失色。
“不必多言，去吧。”关羽的语气不容置疑。
消息传回关上，秦琪大喜过望。“蠢货！竟真的答应了！好！让他过来！”
渡口岸边，秦琪带着一队亲兵，得意洋洋地等着。他看着关羽独自一人，一手牵着赤兔马，一手提着青龙偃月刀，缓缓走来。那画面，像极了一头即将被拔去爪牙的猛虎。
“关将军，你总算想通了。”秦琪笑道。
关羽走到他面前，将缰绳和刀柄递了过去。“秦将军，关某说话算话。马和刀，都在这里。”
秦琪伸手去接，眼中满是贪婪和兴奋。
然而，就在他的手即将触碰到缰绳和刀柄的瞬间，关羽动了！
他递出的手，猛地一收！同时，另一只手闪电般探出，一把抓住了秦琪的衣领，如同老鹰抓小鸡一般，将他整个人提了起来！
“啊！”秦琪猝不及防，吓得魂飞魄散。他身边的亲兵也全都惊呆了，谁也没想到关羽敢在重兵环伺之下悍然动手！
“都别动！”关羽暴喝一声，声如雷霆，“谁敢动一下，我立刻扭断他的脖子！”
青龙偃月刀的刀锋，已经架在了秦琪的脖子上。冰冷的触感，让秦琪浑身抖如筛糠。
“关……关羽……你……你言而无信！”秦琪颤抖着说。
“我言而有信，是来交接的。但你，却想在江心害我。彼此彼此。”关羽冷冷地说道，“现在，让你的人备船。送我们过河。到了对岸，我自然会放了你。”
秦琪别无选择，只能哭丧着脸，下令备船。
一艘大船很快靠岸。关羽挟持着秦琪，让两位嫂嫂和家兵们先上船，自己则提着刀，倒退着上了船尾。
船缓缓离岸，向江心驶去。岸上的曹军弓箭手引弓待发，却投鼠忌器，不敢放箭。
船到江心，关羽看着对岸已然在望，他猛地一脚，将秦琪踹进滔滔黄河之中。
“秦将军，好生过河吧！”
他不再理会落水的秦琪和岸上气急败坏的曹军，催促船家加快速度，向对岸冲去。
就在船即将靠岸时，岸边的芦苇丛中，一个黑影闪现。是影。
他看着关羽，眼神冰冷。“你为什么不动用我？你可以更轻松地过河。”
关羽站在船头，任凭江风吹拂着他的长髯和绿袍，他看着影，平静地说道：“这是我的路，我要自己走。”
影沉默了片刻，又问：“那我们的交易呢？”
关羽从怀中，取出了那枚蜡丸。
在影的注视下，他将蜡丸高高举起，然后，猛地用力，将其捏得粉碎！
蜡丸中的纸卷，化作纷飞的碎片，被江风一吹，散入了滚滚黄河之中，瞬间无影无踪。
“交易，取消了。”关羽一字一顿地说道，“告诉你的主人，我关羽，不屑于做此等背后暗算之事。官渡之战，孰胜孰负，各凭本事。我欠曹孟德的，早已还清。我与我兄长的，是兄弟情义。这两者，都与阴谋诡计无关！”
他的声音，在宽阔的江面上回荡，带着一股斩钉截铁的决绝。
影的眼中，第一次露出了震惊的神色。他死死地盯着关羽，仿佛要将他看穿。他想不通，这世上，怎么会有人拒绝得了如此巨大的诱惑和助力？
船，终于靠岸了。
关羽翻身上马，护着马车，头也不回地向河北腹地而去。
影站在芦苇丛中，久久没有动。他看着关羽远去的背影，那挺拔的身姿，在夕阳的余晖下，仿佛一尊行走的丰碑。
良久，他从怀中，取出了另一个一模一样的蜡丸。
他轻轻叹了口气，喃喃自语：“主人，您输了。您算准了天下人心，却没算准……关云长的‘义’。”
第九章 许都的残局
许都，丞相府。
昏黄的烛光下，曹操端坐于案前，手中把玩着一枚玉制棋子，一言不发。他的面前，跪着一个人，一个浑身是伤，狼狈不堪的信使。
荀彧站在一旁，脸色苍白。
“再说一遍。”曹操的声音很平静，平静得可怕。
那信使颤抖着磕了个头，嘶声道：“禀……禀丞相！黄河渡口失守，秦琪将军被关羽生擒，后被踹入黄河，生死不明。关羽……关羽已渡河北上。”
“啪！”
曹操手中的玉棋子，被他生生捏成了齑粉。
他缓缓站起身，走到那信使面前，俯下身，盯着他的眼睛：“我问的不是这个。我问的是，我派去‘协助’秦琪的那些人呢？”
曹操口中的“那些人”，是丞相府最精锐的卫队，是真正的杀手锏。他早已不信任那些关隘守将，在黄河渡口，他布下了最后的杀局。
信使的身体抖得更厉害了：“全……全死了。就在关羽挟持秦琪将军之时，不知从何处冒出一伙黑衣刺客，与我们的人……展开了厮杀。我们的人……全军覆没。”
“黑衣刺客……”曹操的牙齿咬得咯咯作响，“又是他们！”
他猛地一脚，将那信使踹翻在地。“废物！一群废物！连对方是什么人都没搞清楚！”
他胸中怒火翻腾，却又感到一阵无力。从洛阳到黄河，这伙神秘的刺客如影随形，总是在最关键的时刻出现，将他精心布置的棋局搅得一塌糊涂。他感觉自己就像一个在明处挥拳的武夫，而对手却是一个藏在暗处的幽灵，你根本不知道他会从哪里，以何种方式给你致命一击。
“丞相息怒。”荀彧上前一步，躬身道，“此事……处处透着诡异。这伙刺客，显然不是为了杀关羽，而是在保他。他们对我们的每一步计划都了如指掌，这说明，我们的内部，出了一个天大的窟窿。”
曹操深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新坐回案前，闭上了眼睛，脑中飞速地复盘着整个事件。
从灞桥赠袍，到东岭闯关，到洛阳血战，再到荥阳的巧合，汜水关的反杀，以及最后的黄河渡口……每一个环节，都有一只看不见的手在拨动琴弦。
这只手，既熟悉曹军的部署，又能调动顶尖的刺客。它想让关羽活着到河北，而且是必须活着到河北。
为什么？
送一个人去河北，有无数种方法，为何偏偏要选择“过五关斩六将”这种最引人注目、最凶险的方式？
一个可怕的念头，如闪电般划过曹操的脑海。
他猛地睁开眼睛，眼中爆发出骇人的精光！
“文若，你还记不记得，当初我们为何要试探关羽？”
荀彧一愣，答道：“是为了看他的心，看他对我等是否尚有情面，日后有无可能为我所用。”
“不！不止！”曹操的声音变得低沉而沙哑，“我们还想看看，他与刘备、袁绍之间，会产生怎样的变数！我们放他走，是想给袁绍的阵营里，掺进一粒沙子！”
“可是丞相，”荀彧不解道，“如今他安然到达河北，刘备、关羽、张飞兄弟重逢，对袁绍而言，是如虎添翼，于我军大为不利啊。”
“不，你错了。”曹操缓缓摇头，脸上露出一种既痛苦又恍然的复杂神情，“我们都错了。我们以为自己在下棋，其实，我们自己……才是棋子！”
他站起身，走到那副巨大的地图前，目光死死地盯住了从许都到河北的那条红线。
“有人……在利用关羽的‘义’，利用我的‘疑’，走了一步惊天动地的大棋！”曹操一拳砸在地图上，正好砸在“乌巢”的位置。
“他不是在送关羽去河北。他是在用一种绝对不会引起任何人怀疑的方式，送一份情报去河北！”
“情报？”荀彧大惊失生。
“对！一份足以决定官渡之战胜负的情报！”曹操的眼神变得无比锐利，“你想想，有什么方式，比让一个与我曹操决裂、义薄云天、一心寻兄的关云长，亲手把情报带过去，更让袁绍深信不疑呢？关羽的整个行程，就是这封情报最完美的伪装！他的忠义，就是这封情报最可靠的信誉！”
荀彧的脸色瞬间变得惨白如纸。他顺着曹操的思路想下去，只觉得一股寒气从脊椎升起，手脚冰凉。
如果真是这样，那策划这一切的人，其心机之深沉，手段之狠辣，简直匪夷所所思！
他牺牲了孔秀、韩福、卞喜、秦琪等数位将领，牺牲了数百曹军的性命，甚至不惜暴露一支精锐的刺客力量，就是为了给这封“情报”铺路，让它的出处显得天衣无缝！
“那……那会是什么情报？”荀彧的声音都在发颤。
曹操没有回答，他只是死死地盯着地图上的“乌巢”，眼中杀机毕露。
“文若。”他忽然开口，声音冷得像冰，“备车，我要去一个地方。”
“去哪里？”
“去见一个人。”曹操一字一顿地说道，仿佛每一个字都浸透了鲜血，“一个……我最信任，也最可能背叛我的人。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车，在夜色的掩护下，驶离了丞相府，没有去往任何一个官员的府邸，而是径直驶向了城南。
那里，有一座孤冢，新土未干。
不久前，曹操还和荀彧站在这里，讨论着关羽的离去。
而此刻，马车停在了孤冢不远处的一座小院外。院子里，亮着一盏微弱的灯。
曹操推开车门，独自一人，缓缓走向那座小院。他的每一步，都走得异常沉重。
他知道，当他推开那扇院门时，他将面对的，是这场惊天棋局的最后一块拼图，也是最让他心痛的背叛。
第十章 道不同
小院的门虚掩着，曹操轻轻一推便开了。院中种着几株翠竹，月光洒下，竹影婆娑。一个瘦削的身影，正坐在石桌旁，独自对月酌饮。
他穿着一身洗得发白的儒衫，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。但他的坐姿却很直，像一杆标枪。
听到门响，那人缓缓回过头。他没有丝毫的惊讶，仿佛早已料到曹操会来。
那是一张曹操再熟悉不过的脸。苍白，憔悴，却带着一双洞悉世事的眼睛。
正是那位不久前刚刚“病逝”，连曹操都亲临吊唁的谋主——郭嘉，郭奉孝。
“奉孝，你果然没死。”曹操的声音很平静，他缓步走到石桌对面，坐了下来，目光却像刀子一样，刮在郭嘉的脸上。
郭嘉为他斟了一杯酒，递了过去，脸上带着一丝病态的微笑：“嘉一介病躯，早该死了。只是有些事没做完，不敢去见阎王。”
“所以你就策划了这一切？”曹操没有碰那杯酒，“假死脱身，瞒天过海。调动‘影’卫，一路护送关羽。牺牲孔秀、韩福、卞喜、秦琪，还有我数百精兵。奉孝，你好大的手笔！”
“影”卫，是曹操早年建立的秘密组织，专门负责刺探和暗杀，其存在只有极少数核心人物知晓。而郭嘉，正是第一任统领。曹操一直以为，随着郭嘉“病重”，影卫的指挥权早已移交。却没想到，这支最锋利的暗刃，始终握在郭嘉手里。
郭嘉轻轻咳嗽了几声，用手帕捂住嘴，拿下时，上面已是一片刺目的殷红。
“丞相，兵者，诡道也。为求一胜，些许牺牲，在所难免。”他的声音很轻，却字字诛心。
“牺牲？”曹操冷笑，“说得轻巧！那些都是跟我转战多年的袍泽！你让我如何向夏侯惇交代他外甥的死？如何向那些战死将士的家属交代？”
“一将功成万骨枯。”郭嘉抬起眼，迎着曹操的目光，毫不退缩，“丞相若连这点代价都承受不起，又何谈扫平四海，一匡天下？”
曹操被他噎得说不出话来。他死死地盯着郭嘉，这个他最倚重、最信任的谋士，这个唯一能看透他内心，甚至敢于在他面前肆无忌惮的知己。他想发怒，想拔剑杀了他，但最终，所有的情绪都化为一声长长的叹息。
“为什么？”他颓然问道，“你明知乌巢是我军粮草命脉，为何要将此等绝密情报，送给袁绍？”
这才是他最想不通的地方。郭嘉此举，无异于自毁长城。
郭嘉看着他，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有惋惜，有悲哀，也有一丝决绝。
“因为，我送出去的，是假的。”
“什么？”曹操猛地抬头，满脸的难以置信。
“乌巢的守将，早已不是淳于琼。粮仓的方位，也早已秘密转移。”郭嘉缓缓说道，“我送给关羽的，是一份精心伪造的假情报。我算准了，以关羽的傲骨，他绝不会使用这份情报，甚至会将其销毁。这，是第一层。”
“我更算准了，以袁绍的多疑，和丞相你的英明，你们都会认为，这是一份真情报。袁绍会因为关羽的‘义薄云天’而对刘备更加信任；而丞相你，则会因为这份情报的‘泄露’，对我曹营内部，产生巨大的怀疑和清洗。这，是第二层。”
“丞相，您猜，当您得知‘乌巢’的情报泄露后，您会做什么？”郭嘉的嘴角，勾起一抹苍白的弧度。
曹操的心，沉了下去。他明白了。
如果他以为乌巢的情报是真的泄露了，他必然会立刻、马上、不惜一切代价地转移粮草，加强防备。而袁绍那边，若是刘备真的将“情报”献上，袁绍看到曹军的异动，会更加坚信这份情报的真实性！
一个假的乌巢，在双方的互相猜忌和行动中，被硬生生变成了“真的”！
“而我真正想送出去的，不是乌巢。”郭嘉的声音变得幽深，“而是另一个地方。一个袁绍绝对想不到，但同样致命的地方——故市。”
故市，是袁绍另一处囤积辎重的小型粮仓，防备松懈。
“关羽过五关斩六将，闹出如此大的动静，天下人的目光都集中在他和乌巢身上。没有人会注意到，我派出的另一名影卫，早已带着故市的情报，悄悄潜入了袁军大营，交给了我们真正安插的内应。”
郭嘉看着目瞪口呆的曹操，一字一顿地完成了他这盘惊天棋局的最后一块拼图：
“声东击西，明修栈道，暗度陈仓。我用关羽和整个曹营的信任，做了一场豪赌。赌赢了，官渡必胜。赌输了……”他自嘲地一笑，“反正我也活不久了。”
书房内，死一般的寂静。
曹操只觉得浑身发冷。他看着眼前的郭嘉，感觉如此陌生。这个人，已经不是一个谋士，而是一个疯子！一个将天下人都玩弄于股掌之上的疯子！
他用一个死局，盘活了整个官渡之战。他算计了关羽，算计了袁绍，甚至算计了自己！
“你……你连我也算计……”曹操的声音干涩。
“非是算计，而是不得不如此。”郭嘉的眼神黯淡下来，“丞相，嘉追随您多年，知您雄才大略，也知您……疑心过重。此事若事先告知于您，您会同意吗？您会愿意牺牲数位将领，冒着动摇军心的风险，去配合嘉演这场戏吗？”
曹操沉默了。他知道，他不会。
“丞相，您想做的是霸主，扫平群雄，一统北方。而嘉想看到的，是一个结束这百年乱世，让百姓得以安居乐业的全新王朝。”郭嘉站起身，对着曹操，深深一拜。
“道不同，不相为谋。嘉能为丞相做的，这是最后一件事了。从此以后，郭奉孝，真的死了。”
他转过身，向屋内走去，背影萧索而决绝。
曹操看着他的背影，张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道，从这一刻起，他失去了那个最懂他的知己。他们共同描绘的蓝图，在这一刻，出现了无法弥合的裂痕。
他没有再停留，转身离开了小院。
数日后，官渡。许攸叛袁投曹，献计奇袭乌巢。曹操从之，亲率精锐，夜袭功成。袁军大乱，全线溃败。官渡之战，曹操以弱胜强，奠定北方霸主之基。
只是，很少有人知道，在奇袭乌巢的同时，另一支曹军偏师，在内应的接应下，悄无声息地烧毁了故市的粮草，彻底断绝了袁军的最后希望。
更没有人知道，在那场决定天下命运的熊熊烈火中，一个叫郭嘉的绝世谋士，在一个无名的小院里，耗尽了最后的心血，溘然长逝。
而远在河北的关羽，在与兄长重逢之后，终究还是因为与袁绍的理念不合，随刘备一道，离开了冀州，辗转投奔荆州刘表。他始终不知道，自己那一场看似义薄云天的千里走单骑，竟是另一场惊天棋局中，最光彩夺目，也最身不由己的一颗棋子。
历史升华
历史的长河，由无数的偶然与必然交织而成。正史所载，是浪潮的走向；而野史传奇，则是浪潮下汹涌的暗流。关羽的忠义正规配资平台，曹操的权谋，郭嘉的奇策，共同谱写了一曲建安风骨的悲壮长歌。所谓“过五关斩六将”，或许不只是武圣个人的英雄史诗，它更像一面棱镜，折射出那个时代所有英雄人物的抉择、挣扎与宿命。在宏大的历史叙事之下，人性的光辉与诡诈，忠诚与背叛，理想与现实，永远是驱动齿轮转动的最终力量。而那些被淹没在尘埃里的真相，或许远比我们想象的，更加惊心动魄。
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